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命罢了。

    秦钟心下想着，自己先是连日缠绵病榻，后又日日去学里读书，已少与人云雨，思来想去这坐胎之机只有两回。一回是快三个月前，宝玉前来瞧病时同他好过一场，第二回则是一月半前，自己在宝玉家中与他成的事。

    这秦钟虽然有一那回见识，却毕竟不通岐黄，不晓得自己前次与宝玉敦伦时流血乃是动了胎气之故，心中还想着不知究竟是这两日中哪一回怀上的身。又是甜蜜又是羞怯，抚着肚子在床上辗转一番，想着不论三月一月，这胎都还不稳，便叫人将熏香撤了，又吩咐之后上下学不要骑马，只要坐轿。宝玉知他不适，见他这般动作，只以为是身子弱得很了，更加时时照拂关怀他。

    秦钟经了香、玉一事，晓得学里很有几个饱览风月之人，心里怕他们目光毒辣，看出自己的不妥。故而白日念书更强自撑一口气，忍着身上难过，不肯扶胸挺腰，也不肯备什么酸梅果脯。然每一下学，与宝玉一道儿回至贾府，秦钟便气喘不迭，泪流不止，不时握着宝玉双手说胸闷欲呕，又或是躺在床上下汗连连。

    宝玉见秦钟在人前不肯示弱，对着自己却泪盈于睫，呻吟娇呼，心里又怜又爱，更加疼惜看顾，并时时举止亲密，待他与别人不同。

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    秦钟为争那一口气，不肯在人前露出疲态，然他身子本就娇弱，一来二去，竟又病倒了。前一日尚且笑语盈盈，次日晨起时，仆妇发觉他面色潮红，口唇干燥，已然起了高热。其实他本就有些症候，不过一直凭着一股子心气儿强压着，积少成多，如今就发作出来。

    正值秦父一老亲故去，前日刚才离京祭拜。这下秦家众人竟有些六神无主，偏先前的大夫亦因故回乡去了，一时半刻竟是寻不到名医。下