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偷尝，却是半坛清水。

    谢拾从谢怀安那讨来桂花酿的秘方，轻嗅芗泽，无形幽香如交织成一锁牢旧事的鱼罟，密不透风地裹着母亲和幼弱的她。她想法子置备这甜得发腻的甘糕蜜酒，往往山积波委，圬那堵破墙和墙上瓦也嫌多，于是日以继夜地灌了吐、吐了再灌，如此才好同梦里的母亲挨近些。

    至岁末，谢拾如约提壶而来。

    阿茴裹着冬衣，迎谢拾进屋，热忱如昔，而容表少憔悴：“我就说阿拾定不会食言的！你随我来，我阿爹想见见你。”

    阿茴主动与她结交时谢拾已有此预料，故顺水推舟许下今日之约。她忧心一瞄阿茴这张苍白面庞，先为她分出一小坛置在一侧，才跟她步入里间。

    伽罗族长年近四旬，容表端肃，临窗独自弈棋。这时节算不得酷寒难耐，他却裘衣加身，手炉在怀，虽神观奕奕，总给人销铄之感。

    谢拾行过拜礼，伽罗族长方自楸枰转向她，双目如镜，纤毫毕现地照清她本相，亦无偏颇好恶。“你与梵业生得相似，心性却相差甚远，剑戟森森、工于心计，不宜深交。”

    “阿爹——”

    族长道：“为父在与谢拾说话。”

    阿茴唯唯而应，冲谢拾歉然颔首，又嗔怪地偷朝她阿爹一瞪。

    谢拾波澜不惊道：“族长所言无分毫不爽，谢拾，便是这等人。”她一忖，又道，“若非如此，谢拾早该是黄土一抔了。”其举止之泰然，仿佛是方消受了他的溢美之词。

    “你在族中的时日屈指可数，伽罗族民已多加赞誉，可见这处世之道仍有可取之处。”族长容色稍霁，掩唇轻咳，又恨铁不成钢地与女儿道，“为父又没说她不是