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任下来，刘表对刘备也愈发信任。

    顿了顿，刘表握着刘备布满茧子的手，诚恳说道：“玄德，若兄不幸弃世，我儿不才，且诸将逐渐凋落。兄死之后，当由玄德辅我儿治吴楚，以御曹军。”

    “兄长！”

    刘备面露伤感之色，说道：“兄长何出此言，今当忧病休养为上，岂能轻言死字。”

    刘表靠在凭几上，咳嗽几声，说道：“自家身体，兄又岂能不知。生死之事，cao于司命之手，非我等所愿。”

    说着，刘表拍了拍刘备的手掌，温声说道：“张辽进犯江夏，云长若将其逼退。有劳玄德屯兵夏口，以为策应荆扬二州。”

    刘备心有所动，但却推辞说道：“江夏已有太守黄伯钟，助其退兵可以，今备屯兵夏口，恐不合适。且京口险要，备亦要兼顾，屏障江左。若兄长忧江夏兵少，备可命子龙益兵支援江夏。”

    刘表微微皱眉，说道：“自黄祖身死兵败，水师覆灭，江夏兵力空虚。黄射其人，才略远逊其父，委其领江夏太守，有抚慰黄祖战死之意，又思江夏无兵戈之忧。今曹军南下，已非黄射所能敌。”

    继而，刘表压低声音，说道：“玄德屯兵夏口，若得兄之遗命，可驱兵乘船赶赴襄阳，逆汉水而上，遵我遗令，辅兄嗣子，坐镇樊城，抵御中原强敌。丹阳郡，玄德仍可兼领；京口，可命亲信大将镇守。”

    刘备心中了然，刘表在为自己去世后的局势而谋划。襄阳城中大多是蒯越、蔡瑁二人的势力，不论谁上位，局势都会失去控制。

    自己屯兵夏口，名义上策应荆扬两地的战局，实际上是作为刘表的后手。一旦他去世，自己率兵入襄阳，将作为平衡双方的