第三十九章 辞京返乡 (第6/9页)

熙、乾隆年间大战新疆时的主要粮道，可已经荒废多年；中间设置的军台驿站大多无人看管，不堪使用。路途中的补给十分困难……另外，最要命的还是现在甘肃、宁夏揭竿造反的民军四处游荡，各地官军都避之不及。现在黄河对岸的伊克昭盟，满地都是他们的人马；如果和这些人相遇，肯定是凶多吉少……

    “前些天，还有个莫名其妙的化缘和尚，也在打听你们的行踪。当时没太在意，也闹不清他的身份，就打发走了……我还是建议汗王向北到乌里雅苏台，从朝廷的驿站线路上行走。这样就比较安全！”

    郭昌的建议，是想让汗王考虑，从磴口官道北上翻越大阴山，到乌里雅苏台的驿站线路，再过科布多回新疆。这条路线虽然绕道，多了两千里地，耗时较长，但行程安全。

    汗王感觉无法向郭昌说明当前事态的紧迫和心中的牵挂；谢绝了他的好意，仍决定按原定路线不变。并请他协助采办马匹和给养物资一事。郭昌满口答应。

    为了应对即将开始的翻越大山、穿越戈壁沙漠的千里之行，汗王下令在此短暂休整一天。

    汗王吩咐明珠尔和巴音青，在磴口驿交还驿马后，立刻去附近的乌拉特三公旗，购买全国闻名的河套地区名马——河套马。除了采办百匹河套马，还要购买十几头骆驼。在到达额济纳之前，熟食、生食、草料等所有路途上所需给养，都要在这里采办齐全。

    休整一天后。马匹、骆驼和路途给养均已备齐，也缓解了一下这几天赶路的疲惫。

    汗王队伍继续从磴口驿站出发，开始向西面一千多公里之外的额济纳