但最重要的是——盐。
四川虽位于内陆，但由于地质原因此地产盐。然而从蜀地出现文明一直到现在已经有千余年，几乎所有的盐矿都已经被发现并且被当地士族势力把持，这些人垄断了盐业, 并依此作威作福。
李冰一到蜀地便注意到了一个奇怪的现象——此处明明产盐却盐价奇贵，于是, 他在当地四处奔走探查水利之余亦是打探各方消息, 甚至起了从秦运盐平抑物价的想法，但后来他打消了这一念头。
入蜀的交通过于艰难，就算从秦国运盐过来, 单就价格来说未必比本土盐更有优势。
最重要的是，他发现蜀地对于“盐”的开采和别的地方不同——蜀地的盐是在地底下，因此他们的开采模式就是开凿带有盐卤的地区的土层，然后将卤水引到地面经过水煮得盐。
但蜀郡的劳动工具落后，加上蜀地的盐实在太多，大部分的盐矿在努力挖掘也不出卤水之后就便被放弃了。
当李冰第一次看到一处已经“废”了的盐矿场的时候，发现了一个奇怪的现象。这块盐场虽然说是已经被放弃，但是来往者还不少，他们到的时候恰是雨后。他亲眼看到有不少蜀民挖地成坑，然后从中汲水。
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