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，成何体统！”

    他顿时就汗如雨下，唯唯诺诺不敢应声。秦老爷口气更加严厉：“为何不说！”

    余儿两股战战，就冲口而出：“乃是钟大爷的朋友来了，要同他叙旧，我怕叫人家久等，便一时情急……”说着又举起那块玉佩给秦老爷。

    秦老爷拿去看了，面上仍是不好：“你个蠢东西，既如此，就应请客人去前厅吃茶，之后再请钟哥过去便是。”余儿听了诺诺应了，又见秦老爷差身边的小厮去请了秦钟到前厅预备陪客，更是不知所措，心慌意乱。

    这位娇客，怕是不能在书房会见啊……

    但他素来胆小怕事，不晓得机敏变通之法，只能听命去角门处回话。然他不敢同智能儿明说，便只是含含糊糊道：“请您上前院去见钟大爷呢。”智能儿正被那日头儿晒得头昏，不觉有它，就叫余儿引着往前院去了。

    唯有那余儿心急如焚，汗如雨下，知这事怕是不能善了。

    09

    秦钟见小厮来请，知道父亲回来，以为又是去见那清客相公之流，心里大为不愿，却还是叫人替他整理梳洗。才换上外袍，又因心里有鬼，屡屡摸腹掐腰，三番五次整理衣衫，直到小厮又催，他才上了前厅去。

    进了书房，秦钟更是大气也不喘，一味提气收腹。秦老爷已在那里端了茶碗品茶，见他来了，就叫人将那玉佩给他，又问：“你在哪里又交了位朋友？”

    秦父不过随口一问，秦钟却是沁了一头的汗珠。

    原来他已认出那是自己送予智能儿的玉佩，更知父亲素来为人方正，不喜那些吟风弄月之事。若是智能儿随她师傅来访也就罢了，她孤身一人，自称是他旧友，如何不叫父亲生疑？

    秦钟见秦老爷似是随口一问，